L'impression UV est une méthode unique

L'impression UV est une méthode unique d'impression numérique utilisant la lumière ultraviolette (UV) pour sécher ou durcir l'encre, les adhésifs ou les revêtements presque aussitôt qu'ils touchent le papier, ou l'aluminium, le carton mousse ou l'acrylique - en fait, tant qu'il s'adapte l'imprimante, la technique peut être utilisée pour imprimer sur presque n'importe quoi.

La technique de séchage UV - le processus photochimique de séchage - a été initialement introduite comme moyen de sécher rapidement les vernis à ongles en gel utilisés dans les manucures, mais elle a récemment été adoptée par l'industrie de l'imprimerie où elle est utilisée pour imprimer sur n'importe quoi, de la signalisation et des brochures. aux bouteilles de bière. Le processus est le même que l'impression traditionnelle, la seule différence étant les encres utilisées et le processus de séchage - et les produits de qualité supérieure fabriqués.

Dans l'impression traditionnelle, des encres à base de solvant sont utilisées ; ceux-ci peuvent s'évaporer et libérer des composés organiques volatils (COV) qui sont nocifs pour l'environnement. La méthode produit également - et utilise - de la chaleur et une odeur qui l'accompagne. De plus, il nécessite des poudres de pulvérisation supplémentaires pour faciliter le processus de compensation de l'encre et le séchage, ce qui peut prendre plusieurs jours. Les encres sont absorbées par le support d'impression, de sorte que les couleurs peuvent sembler délavées et fanées. Le processus d'impression est limité principalement aux supports papier et carton, il ne peut donc pas être utilisé sur des matériaux tels que le plastique, le verre, le métal, le papier d'aluminium ou l'acrylique comme l'impression UV.

Dans l'impression UV, le mercure/quartz ou les lampes LED sont utilisés pour le durcissement au lieu de la chaleur ; la lumière UV à haute intensité spécialement conçue suit de près la répartition de l'encre spéciale sur le support d'impression, la séchant dès qu'elle est appliquée. Parce que l'encre se transforme presque immédiatement d'un solide ou d'une pâte en un liquide, il n'y a aucune chance qu'elle s'évapore et donc aucun COV, vapeurs toxiques ou ozone ne sont libérés, ce qui rend la technologie respectueuse de l'environnement avec une empreinte carbone presque nulle.

L'encre, l'adhésif ou le revêtement contient un mélange de monomères liquides, d'oligomères - polymères constitués de quelques unités répétitives - et de photoinitiateurs. Pendant le processus de durcissement, la lumière à haute intensité dans la partie ultraviolette du spectre, avec une longueur d'onde comprise entre 200 et 400 nm, est absorbée par le photoinitiateur qui subit une réaction chimique - réticulation chimique - et provoque l'encre, le revêtement ou l'adhésif à durcir instantanément.

Il est facile de comprendre pourquoi l'impression UV a dépassé les techniques traditionnelles de séchage thermique à base d'eau et de solvant et pourquoi elle devrait continuer à gagner en popularité. Non seulement la méthode accélère la production – ce qui signifie que plus est fait en moins de temps – mais les taux de rejet sont réduits à mesure que la qualité est meilleure. Les gouttelettes d'encre humides sont éliminées, il n'y a donc pas de frottement ni de bavure, et comme le séchage est quasi immédiat, il n'y a pas d'évaporation et donc pas de perte d'épaisseur ou de volume du revêtement. Des détails plus fins sont possibles, et les couleurs sont plus nettes et plus vives car il n'y a pas d'absorption sur le support d'impression : choisir l'impression UV par rapport aux méthodes d'impression traditionnelles pourrait faire la différence entre produire un produit de luxe et quelque chose qui semble beaucoup moins supérieur.

Les encres ont également des propriétés physiques améliorées, une finition brillante améliorée, une meilleure résistance aux rayures, aux produits chimiques, aux solvants et à la dureté, une meilleure élasticité et le produit de finition bénéficie également d'une résistance améliorée. Ils sont également plus durables et résistants aux intempéries, et offrent une résistance accrue à la décoloration, ce qui les rend idéaux pour la signalisation extérieure. Le processus est également plus rentable - plus de produits peuvent être imprimés en moins de temps, avec une meilleure qualité et avec moins de rejets. L'absence de COV émis signifie presque qu'il y a moins de dommages à l'environnement et que la pratique est plus durable.